定数２４巡り サバイバル 合併で４４人マンモス議会の印西
統一地方選後半戦の３市長選と１６市議選が１７日、告示される。このうち印西市議選（定数２４）は、２０１０年３月、印西市に印旛村と本埜村が編入合併して初めて行われ、合併後、４４人（欠員２）に膨れあがった市議を大幅に削減する選挙だ。現職３０人が生き残りをかけ立候補を予定しており、総勢４０人程度の激戦となる。
合併時に３市村の議員らでつくった合併協議会が選択したのは、合併後に定数を一時的に増やして選挙を行う「定数特例」ではなく、旧自治体議員が一定期間、身分を保障される「在任特例」だった。このため、印西市議会は定数２４だが、旧印西市議２４人、旧印旛村議１２人、旧本埜村議８人の計４４人が、そのまま残る「マンモス議会」となった。
「覚悟していたが、ついに来たかという思いだ」。合併後、村議から市議に変わったある現職は、市議選を前に心境を語った。１年間、地元を歩く度、「村の代表がいなくなるのでは」と心配する有権者の声を聞き、出馬を決意した。これまでの当選ラインは２００票前後だったが、「今回は１０００票取らないと危ない」とみる。当選するためには、従来の村内だけでなく、大票田の旧印西市内も回る必要があり、「地元の票固めだけでなく、旧印西市を回る票の掘り起こしも必要だが、二兎(にと)を追っていいのか」と頭を抱える。
こうした激戦から、現職４２人中、１０人前後は立候補を見送る公算が大。引退を決めた旧村のある現職は「経験したこともない激戦が引退の一因」と認める。出馬する旧村の別の現職も、「村の選挙をやっていた身からすれば、国政選挙に出るようなもの」と例える。
１６日現在、印旛、本埜の旧２村の有権者は計約１万７０００人で、これまでの当選ラインは印旛村議選が約２００票、本埜村議選が１００～２９０票だった。しかし、有権者約５万４０００人の旧印西市に編入合併されたことで、「当選ラインは８００～１０００票程度に跳ね上がる」との見方が候補予定者に広がっている。
多数の立候補が予想されるため、市内１７３か所の選挙ポスター掲示板は横幅約７メートルの特大サイズで、４５人分のポスターを掲示できるという。市選管によると、旧印西市で０７年４月に行われた市議選（定数２４、２８人立候補）は午前０時に開票作業を終えたが、今回は当選者が確定するのは午前０時半頃になりそうだ。
◇在任特例 市町村合併後も旧自治体議員が一定期間、身分を保障される特例措置。合併に対する議会の賛同を得やすくする狙いがあり、合併特例法で定められている。新設合併では最長２年まで、印西市のような編入合併では、編入先の自治体議員の残任期間終了まで。
引用元: 定数２４巡り サバイバル : 千葉 : 地域 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）.