＜スポーツちば＞

　◇もっとうまくなりたい

今夏、ギリシャ・アテネで開かれた知的障害者のスポーツの祭典「２０１１年スペシャルオリンピックス夏季世界大会」で、印西市の堀口明奈さん（２８）がテニスの女子シングルスとダブルスで金メダルを獲得した。堀口さんは４年後の世界大会を目指し、練習に励んでいる。

スペシャルオリンピックスの試合は競技能力別に行われ、女子シングルスでは米国の選手を破り優勝。宮城県の小原愛美選手（１９）と組んだダブルスでも豪州ペアを破り金メダルに輝いた。「とても暑かったけどベストの力を出せた」。現地の子どもたちが応援に来てくれたり、試合が英語で進行されたりと貴重な経験をして「テニスをやっててよかった」と振り返る。

テニスを始めたのは、同市立船穂中時代、軟式テニス部の顧問に誘われたのがきっかけ。１９歳から硬式テニスを始めた。現在は、我孫子市にある社会福祉法人「おおばん」で、弁当作りや病院の清掃の仕事をしながら月６回の練習に励む。母加寿枝さん（５３）は「うまくなりたいという思いから、コーチなど周囲の人の話をよく聞くようになった」と話す。２２日には県庁で森田健作知事に優勝を報告し、飛躍を誓う。【荻野公一】