冬の使者・ハクチョウが、印西市笠神の水田に飛来している。周囲で餌を探した後、日没前には水田に。頭上５～１０メートルを夕日に照らされ優雅に舞う姿は迫力があり、アマチュアカメラマンらがシャッターを切っていた。

例年のこの時期は約５００羽いるが、まだ約３４０羽。多くはコハクチョウだ。「本埜白鳥を守る会」の出山輝夫会長（６３）は「暖冬で雪が少ないため、新潟など北陸にとどまってまだ南下していない」という。東日本大震災で田植え、収穫とも遅かったため、稲刈り後に切り株から伸びる「二番穂」が少なく、餌不足の影響もある。

出山さんは、見学に来た近くの印西市立本埜第二小の児童約２０人に「灰色の幼鳥は生後４カ月で、生きるために餌を求めて３５００～４０００キロを飛んで来た」と説明した。４年の岩木拓未君（９）は「たくさんのハクチョウが来る環境をいつまでも守りたい」。

ハクチョウは年明け後に増えて、春にはシベリアへ帰る。【